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　　International  pivotal  ports  refer  to  those  major  ports  that  are  located  on  major  international  shipping  routes  and  are  noted  for  high  efficiency,  low  cost  and  large  freight-handling  capacities.  One  important  feature  of  such  ports  is  that  the  volumes  of  international  transit  freight  they  handle  are  large  and  account  for  a  high  proportion  of  all  the  freight  they  handle.  At  a  time  when  economic  globalization  is  constantly  deepening,  international  pivotal  ports  are  playing  an  increasingly  important  role  in  enhancing  the  international  competitiveness  of  a  regional  economy.  Therefore,  the  governments  of  some  countries  and  regions  have  taken  effective  measures  to  develop  their  international  pivotal  ports.  In  East  Asia,  Hong  Kong,  Singapore,  Pusan  and  Kaohsiung  have  become  the  world''s  four  largest  container  ports.  Besides,  competition  is  also  very  intense  among  other  major  ports  in  East  Asia.

　　In  the  past  two  decades  of  reform  and  opening  up,  China  has  become  the  sixth  largest  trade  country  in  the  world.  Accordingly,  its  ports  also  scored  tangible  development.  As  the  development  of  China''s  ports  is  mainly  attributed  to  the  development  of  its  own  trade,  they  have  not  become  international  pivotal  ports.  One  striking  feature  is  that  international  transit  freight  still  accounts  for  a  very  low  proportion  of  the  freight  handled  by  Chinese  ports.  International  transit  freight  through  Hong  Kong,  Singapore  and  Kaohsiung  respectively  accounts  for  40  percent,  70  percent  and  70  percent  of  the  total  volumes  of  freight  they  handle.  On  the  other  hand,  international  transit  business  accounts  for  only  0.65  percent  of  the  Yantian  Port  in  Shenzhen.  Therefore,  in  face  of  an  increasingly  intense  international  competition,  developing  international  pivotal  ports  is  of  strategic  importance  to  China.

　　First,  developing  international  pivotal  ports  is  a  requirement  of  increasing  China''s  export  competitiveness.  China  has  become  the  world''s  sixth  largest  export  country,  and  the  competitive  advantage  in  cost  and  price  will  continue  to  be  the  main  competitiveness  of  China''s  export  for  a  considerably  long  period  of  time  to  come.  And  higher  efficiency  of  port  handling  constitutes  an  important  part  of  the  lower  cost  of  export  products.  Investigations  indicate  that  Yantian  Port  was  mainly  selected  as  the  port  of  exit  for  the  containers  in  the  region  of  the  Pearl  River  delta,  with  the  cost  for  each  container  lowering  more  than  200  U.S.&nbs