一个人只有当他在行为时认识到自己所干的是坏事，对他施以刑事惩罚才是适当的。行为人在实施行为时必须具备主观心态，才能符合刑法犯罪成立的基本要件关于罪过的要求。但是，在刑法的发展中，出现了一些不需要主观罪过的犯罪，这就是严格责任或称为绝对责任。严格责任是英美法系中的一个概念，追根溯源，严格责任起源于古代刑法中的结果责任。英国有实行严格责任的传统，主要包括公共危害方面的犯罪、公共道德方面的犯罪等，行为人的行为只要具备了犯罪行为方面的特定要素，那么，被告人对事实的无知或认识错误(不管这种错误多么合理)就不能成为辩护的理由。有学者指出：犯罪意图要件正在减少和消失，实际上为了控制犯罪，产生了一个几乎接近于绝对责任的标准。对于严格责任犯罪，由于主观罪过的缺失本来就与刑法基本原则不符，再加上在刑法理论上所受到的责难，应当谨慎适用。不能为了减轻自身的证明责任而把它强加在本来就处于弱势(相对于国家司法机关而言)群体的个人身上。在英国刑法中，科克最先使用的一个短语已经成为最著名的格言，即没有犯罪意图的行为不能构成犯罪。这符合刑法的基本原理，应当被我们所遵守。