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UNIT 1
1、东方三贤者的礼物
这个故事写于人们不是把表戴在手腕上，而是装在衣袋里，栓着一根帘子的时代。妇女们以披长发而自豪。他们把梳子插在头发两侧和脑后。
戴拉把钱数了3三。一美圆八十七美分，总共这么多。才一美圆八十七美分，可明天就要过圣诞节了！她坐下来，哭了。戴拉是詹姆士.迪灵汉.杨太太。她和丈夫住在纽约一个贫困区顶楼的二居室房间里。他的丈夫吉姆曾经有个工作，每周能挣30美圆，现在只能挣20美圆了。戴拉和吉姆情深意度。
戴拉不哭了。她站在窗边向外看去。明天是圣诞节，她只有一美圆八十七美分可以用来给吉姆买礼物。数月来她一便士一便士地省，就攒下这么几个钱。她花了好多时间，心情愉快地策划着买一件精致漂亮的礼物，一件对吉姆很相配的礼物。
她突然回过身来站到镜子前面，眼睛闪着光，脸啊一时失色。她很快解开头发，让它完全伸展开来。
杨先生和杨夫人只有两件引为自豪的财产。一件是吉姆的金表，以前是他祖父的，后来归了他爸爸。另一件就是领戴拉得意的长发，很美的秀发，仿佛一条金河在她身后倾泻而下。
她很快又挽起了头发，穿上已经陈旧的上衣，戴上老式的棕色帽子，跑下楼来到街上，她 站在议价商店门前：“索佛朗女士商店，专营各种头发制品。”她跑上楼梯。
“我的头发你们买不买？”戴拉问。
“买”，夫人说，“脱下帽子让我看一下。”
金河倾泻了下来。
夫人把头发拿在手里，说道：“二十美圆。”
“快付给我吧”。戴拉说。
接下来的两小时，戴拉一直寻找合适的商店为吉姆选购礼物。她终于选定了礼物，那礼物不是为别人简直就是为吉姆造的，与她的金表十分相配。过去，吉姆有时不愿意把表拿 出来，因为它没有表链。可是配上这条表链，吉姆就可以当着任何人的面看表了。
戴拉回家以后就开始动手摆弄头发，一会头上就布满了小发卷，看上去就象个男孩子。
七点钟，晚饭准备好了。
吉姆通常很准时到家。她手拿表链，坐在门旁桌子的一角处，吉姆总是从那里进屋。继而，她听到了他上楼梯的脚步声。她轻轻的祈祷：“上帝啊，让吉姆觉得我依然很美吧！”吉姆走了进来，他看上去清瘦而严肃。可怜的小伙子，他才二十二岁，连件新上衣也没有。
吉姆停在门里没有动，目光落在戴拉身上。他眼中露出一种奇异的目光，既不是愤怒，也不是惊讶。带拉读不懂那种目光。他只是站在那里望着她——直望着她。
戴拉离开桌子，向他走去。
“亲爱的吉姆，”她说，“别那样看着我。我，我剪了头发，卖掉了，因为不送你一件礼物我是无法过这个圣诞节的。我的头发还会长起来的。你不介意，是吧？我只能这样做，我的头发长的很快的。说‘圣诞快乐’，吉姆，我们都高兴起来吧。你想不到我为你准备了一件多么漂亮的礼物！”
“你剪了头发？”吉姆说，就好象他还没搞清事实。
“是的，我把它剪下来卖掉了，”戴拉说。“没有头发你不照样喜欢我吗？没有头发我照样还是那个女孩，不是吗？
吉姆环视了一下房间。“你说你的头发没了？“他问。
“你别找它了，”戴拉说。“我告诉你已经卖掉了，卖掉了”。没了。这是圣诞夜，吉姆，为了你我才卖了头发，我的头发也许是数的清的，但我对你的爱确实数不清的。我把晚饭摆好吧，吉姆？”
吉姆把戴拉楼爱怀里，吻她。接着从上衣口袋里掏出一个小包放在桌子上。
“别说傻话了，戴拉，”他说。“我想，无路你怎么样处置了你的头发，都不会使我减少对我妻子的半点恩爱。不过，你要是打开这个小包，你就会明白我为什么一开始那么吃惊。”
戴拉打开小包，高兴的叫了一声。接着又哭了起来，因为里面放着几把梳子！那套梳子，包括发侧和脑后用的，是她在一个商店的橱窗里观察好久的。这梳子上面镶着宝石，颜色与她的头发正相配。她看过多次，也很想要它们，只是从未指望拥有它们。现在这些梳子属于她了，可是需要她们的头发却没有了。
她眼含着热泪望着吉姆。继而，微笑着说，“我的头发长的很快，吉姆。”
她跳了起来，叫道“啊，啊啊！”
吉姆还没看到他的漂亮礼物，她张开手捧到他面前，表链金光闪闪。
“漂亮不，吉姆？我走边全城寻找它。现在你可以一天看一百次时间了。把表给我，我要看看金链在表上什么样。”
吉姆没听她的话，他坐了下来，把双手放在脑后，笑了。
“戴拉”，他说，“让我们先把圣诞礼物放在一边，搁上一段时间，他们太好了。眼下用不上。。。。。我把表卖了钱给你买了梳子。现在我们吃晚饭好吗？”
东方三贤者首次在圣诞节为耶稣.基督带去了礼物。他们想出了赠送圣诞礼物这个主意，他们很聪明。我在这里向你讲述了住在破套房里的一队傻孩子相互为对方放弃珍宝的故事。他们在选择礼物时欠考虑，然后这些礼物却象征着真正的爱情，是最好的礼物。

第二课  不结婚，无歉意                 詹妮弗.斯坦哈瓦
结婚22年，最终以离婚而告终。辛西亚.斯蒂奇说她总算搞明白了如何处理爱情问题。
她有一种浪漫情趣。他搬进了她在密执安州的房子里。也许这就是今后他们要维持的状态。
“我不能肯定说婚姻不是一种选择形式，” 辛西亚说。她59岁，是一位办公室主任，一年办前开始和66岁的弗来德.特雷姆利同居。“可是我们还没搞清楚我们为什么要这样做。很清楚我们不是在组建一个家庭，我们不是准备三十年的结合。我们只是庆幸，我们这个年纪的人能过上现在这样的生活。”
25年前被人看成是丢人的丑行，现在已经成了一种可以接受的生活方式。统计数字表明，选择同居而非结婚的男女数自1980至1991年间达到80%。
马迪孙的威斯康辛大学一位教授发现了另外一个令人吃惊的变化：在35随以上的人群中，同居但没有合法的婚姻关系的人数巨增。
“这种行为曾一度广受谴责，而今在40随以下的婚龄男女中竟有一半都是如此。而且，十年之后，在50岁以下的婚龄男女中，也会有一半如此。”拉里.巴母帕斯教授如是说。自80年代后期他对10000人进行了家庭及家庭成员关系的跟踪调查。
巴母帕斯教授在调查中发现35随至39岁的群体当中，49%的人现在与某人住在一起，而在80年代末只有34%。在50岁的群体中，在这同一时段，未婚同居的人数几乎翻了一番。他没有研究南同性恋夫妇的生活安排，不过据其他的专家说他们的同居比率也在上升。
“最引人注目的是人们对这种非传统家庭行为的态度差异，” 巴母帕斯教授说。并引用他的调查数据来证明只有一小部分人不赞成婚前性行为和非婚同居。“依我看，很明显我们一直关注的这种倾向很可能持续下去，而且越来越不强调婚姻的重要性。”
事实上，对于许多人来说同居已经取代了婚姻——人口调查数字显示，18岁以上的美国人当中没4个人就有一人从未结过婚，与此相比，1970年是6人中有1人。
对于许多夫妻来说，同居提供了一个共享生活的机会，却不共享银行存款。比如，领取社会保障救济金的人在晚年可以有人陪伴却不必支付因婚姻需要支付的税务罚款。而对于那些对婚姻反复无常的人来说，同居提供了他们所说的同样水准的义务。
“在一个婚姻并不十分美满的家庭中长大，我对婚姻十分谨慎。”大卫.伯格曼说。他39岁，一位建筑师，与32岁的平面造型设计师劳瑞.格林伯格在曼哈顿同居。“我有点愤世嫉俗，有点反叛意识。我也搞不清我在反叛什么，可是我真没有看清结婚的必要性。这也不能就表明我对感情问题和人际关系的态度，因为同居并没有减轻承担的义务。”
格林伯格女士也不认为婚姻就以为着能强有力保障承担的义务。“我对社会强加到我们头上的清规戒律深感气愤，”她说。“我认为如果事情都那么完美，人们干吗还用去证明什么？”
研究表明，大龄夫妻中未婚同居常在离异之后。“一旦你有了离婚的经历，凡事你就会更加谨慎了。”斯蒂奇女士说。

“我比我在婚姻存在时期独立多了，”她补充说，“婚姻存在时，我没有自己的钱。因为他是养家糊口的人，我感到钱是他的。我希望那种事永远不再发生。”
一些人认为结婚和同居几乎没