电影由活动照相术结合幻灯放映发展起来的一种表现手段，是科学技术发展到一定阶段的产物。用电影摄影机以每秒钟若干格画幅的运转速度，将被摄对象的运动过程拍摄在带状胶片上，成为一系列动作逐渐变化的画面，再经过一定的工艺过程，制成可以放映的影片，当放映机将影片以同样的运转速度投映于银幕时，由于“视觉暂留”原理，观众便从银幕上看到放大了的活动影像。

电影的起源：

1895年，法国卢米埃尔兄弟制造出“活动电影机”，公开放映所摄短片，电影始告正式诞生。早期电影是无声的，最初仅拍摄一些活动景象或舞台演出的片断，后逐步从通俗娱乐形成为一种独立的艺术形式。20世纪20年代开始出现有声影片，遂从纯视觉艺术发展为视听结合的综合艺术。以后又出现彩色电影、立体电影等。电影片种有故事片、新闻纪录片、科学教育片、美术片等。50年代以来，电影已成为具有广泛影响的现代艺术和社会文化现象，它由企业组织、艺术创作、制作生产、发行放映、观众消费、社会影响、教学研究等方面组成，涉及自然科学和人文科学等各个领域。

电影的分类：

系列片：指内容具有连续性，多集成部、构成系列的影片。系列影片每集自成起 ，相对独立，又环环紧扣，彼此关联、首尾呼应，矛盾冲突往往一波未平，一波又起，层层叠进、造成悬念。主要演员或重要角色一般贯穿始终，以便给观众造成完整连贯的印象。系列影片不论集数多寡，其片名是同一的，但每集也可另加标题。另有一些多集片，每集的故事情节、戏剧冲突与前后集毫无关系，只赖主角贯串全片，这类影片也被成为系列片，如日本系列影片，如日本系列影片《寅次郎的故事》，美国系列影片<007>等。

喜剧片：以笑激发观众爱憎的影片。常用不同含义的笑声，鞭笞社会上一切丑恶落后现象，歌颂显示生活中米好进步事物，能使观众在轻松愉快的笑声中接受启示和教育。多以巧妙的结构，夸张的手法，轻松风趣的情节和幽默诙谐的语言，着重刻画喜剧性人物的独特性格。种类较多，常见的有歌颂性喜剧和和讽刺性戏剧。如《假凤虚凰》、《今天我休息》和台湾影片《稻草人》等。

西部片：以开拓时期的美国西部为故事背景的影片。美国早期电影盛行的电影样式。多描写19世纪白人向西部拓展疆土，掠夺和屠杀印底安人以及当时各种势力之间的斗争，颂扬拓荒精神。20年代的西部片故事情节单调，宣扬善恶因果报应，常见的内容为美人遇难，英雄相救，大打出手，有情人终成眷属等。影片主任公都是富于正义感的戴宽沿帽，穿花衬衫牛仔裤，腰插双枪的牛仔。第一次大战后，由詹姆斯.克鲁兹（James Cruzw,1884---1942）导演的《篷车》和约翰.福特（John Ford,1895---1973）导演的《关山飞渡》等影片问世，把西部片的思想内容和艺术特色提高到新的水平。但多数西部片仍是迎合观众口味的粗糙之作。后来意大利也摄制一种类似的西部片，因意大利人喜食通心面条，故被称为面条西部片。

音乐片：以音乐生活为题材或音乐在其中占有很大比重的影片。一般以音乐家、歌唱家和乐师的事迹为描写对象。音乐片中的音乐作为主要剧情的有机组成部分，直接由影片中的人物表现出来，绝大部分都是非阐释性的。电影史上最早的音乐片是美国华纳影片公司1927年摄制的《爵士歌王》。

译制片：又称"翻译片"。把原版影片（多为外国影片）的对白或解说，从一种语言译成另一种语言，重新配音复制影片。制作时，先将原版影片的对白译成另一种需要的语言；再由配音演员按照原版片画面中人物的思想感情，用逼真的语调、口型，录成一条对白声带；然后与原版片的音乐、音响效果声带混录成为一条完整的译制声带，用以印制供放映用的拷贝。将本国影片从一种民族语言（或方言）译成另一种民族语言（或方言）的影片，也称译制片。

间谍片：以刺探和攫取政治、经济、军事、科技情报的间谍活动为题材的影片。多根据现实生活中发生过的真实间谍时间编写，或以真实事件为线索进行虚构。早期的间谍片一般都与战争事件有密切关系，突出渲染间谍和反间谍人员机智勇敢，克敌制胜的英雄主义精神。

灾难片：以对人类造成巨大灾难的天灾人祸为题材的影片，一般渲染惊心动魄的灾难，以刺激观众的恐怖感，也有的表现摆脱灾难的方法，战胜或躲避灾难的智慧，或宣扬非理性的宗教解救等。灾难片已有很久历史，70年代摄制尤多。

战争片：亦称为"军事片"。以战争史上重大军事行动为题材的影片，多歌颂杰出的军事统帅，著名将领和军事家的战功和业绩。较常见战争片有两种类型，一种以塑造人物形象为主，通过战争事件、战役过程和战斗场面的描写，这种刻画人物的思想性格，如美国影片《巴顿将军》。另一种以反映战争事件为主，通过人物和故事情节的描写，形象地阐释某一重大军事行动，军事思想、军事原则和战略战术。60年代以来，苏联和西方国家摄制的战争片中，出现了探索人与战争关系的描写，在放映爱国主义、英雄主义的同时，如实地描写战争带给人们的灾难和心灵创伤。

侦探片：以侦探为中心人物，以刑事案件的发生、侦破为故事线索的影片。多描写侦探运用智慧、胆略和侦察技巧，协助警察当局和司法机关侦破疑难案件。一般都具有离奇曲折的情节和强烈的悬念。侦探片的兴起与19世纪末欧美盛行的侦探小说有密切的关系。二十世纪三四十年代美国摄制的大量侦探片，多根据畅销的侦探小说改编。侦探片是电影史上较早出现的影片样式，早在电影成为艺术之前，美国比沃夫制片公司就摄制了有格里菲斯（David Waik Griffith,1875---1948）导演的最早的侦探片《指纹破案》。20年代末中国曾摄制许多侦探片，多属娱乐消遣之作。

电影分级制度：

美国的电影制度是由MPAA制定的，只适用于在美国播映的影视作品。

MPAA的全称为“The Motion Picture Association of America ”即“美国电影协会”，总部设在加利福利（Encino,California ）。这个组织成立于1922年，最初是作为电影工业的一个交易组织而出现的。如今它涉足的领域不仅有在影院上映的电影，还有电视家庭摄影（home video）以及未来有可能会出现的其他传送系统领域。

MPAA在洛杉玑和华盛顿为它的成员服务。它的委员会的主要成员由也是MPAA的会员的美国最大的七家电影和电视传媒巨头的主席和总裁共同担任。他们是:

迪斯尼公司（Walt Disney Company;）

索尼声像（Sony Pictures Entertainment, Inc.;）

Metro-Goldwyn-Mayer Inc.;

派拉蒙公司（Paramount Pictures Corporation;）

21世纪福克斯公司（Twentieth Century Fox Film Corp.）;

环球影像（Universal Studios, Inc）

华纳兄弟（Warner Bros. ）

MPAA制定的影视作品的分级制度如下：

G级（GENERAL AUDieNCES All ages admitted）：大众级，所有年龄均可观看,该级别的电影内容可以被父母接受，影片没