什么是橄榄球，橄榄球是什么意思？

橄榄球，或作橄榄足球、榄球，是世界上各式橄榄球运动的中文统称（英文本身并无因球的形状而称橄榄球的）。橄榄球只是中国人的叫法，在英文中都叫做Football。英式叫Rugby Football，传到美国后规则作了一定改变，叫做American Football（北美人简称为Football）。1876年足总成立后为了把原来的足球与其它足球运动区分开来，称之为Association Football（联合足球），这个名字读起来很拗口，所以简称为Soccer。

 

Rugby 其实是一个英格兰小镇的名字。在这个小镇上有一间叫Rugby School的公学。

据传说，在1823年的时候，该学校举行了一次足球比赛，当时比赛十分的激烈，其中有一个名叫William Webb Ellis的16岁的小男孩，因为比分落后，情急之下，他竟然抱起地上的球就向对方的球门跑去。

虽然在当时这个举动违反了足球的规定，但却引起在场观战的观众的强烈兴趣：如果足球赛也可以用手比赛，那么一定会变成一项更好玩的足球运动。就这样在英格兰诞生了拉格比足球（Rugby Football），在英国及英联邦地区，渐渐推广，吸引了全世界各地方爱好运动的人的兴趣，19世纪末流传到北美和大洋洲后又产生了很多变种，最著名的就是美式足球（American Football)。

但是，后来的历史学家经过仔细考证，发现这个故事纯属子虚乌有，但是传说的力量是强大的，它已经深入人心，如今在Rugby School还树立着一块石碑，上面刻着：“This stone commemorates the eXPloit of William Webb Ellis.” “此碑纪念W·W·埃利斯的勇敢行动”。，甚至连Rugby football的最高荣誉，Rugby World Cup的奖杯也是以Webb Ellis命名，称为Webb Ellis Cup。

英式(Rugby Football)每队15人，无候补队员，即使受伤后也无候补。比赛分上下半时，各40分钟。球员带头盔，带球越过对方球门线并置球于地面时得4分，得分后再踢任意球越过对方球门横木得2分。其他情况下踢球越过横木均得2分，以得分多者为胜。

橄榄球由足球运动派生的一项球类运动。球用皮革制，内装橡皮胆。可用脚踢球，用手传球，也可抱着球奔跑。可以拉人拖腿。源于英国拉格比，原名拉格比足球。因球形似橄榄，中国称为“橄榄球”。流行于英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等国。可分为英式(又称软式)橄榄球和美式(又称硬式)橄榄球两大类。

橄榄球比赛有它特殊的记时方法。简单的说，球员持球倒在场内，不停表；持球跑出界外或者传球失败，停表。所以，持球者可以通过选择留在场内或者跑出场外来控制时间。

赛事有美国国家橄榄球大联盟、世界杯和 7人制等等